Das Uber der Privatjets: Interview

Fragerunde mit dem LunaJets Media Team (LMT):

LunaJets Media Team (LMT): Eymeric, 2014 war ein Rekordjahr für LunaJets. Können Sie uns auf den neuesten Stand bringen?

Eymeric Segard (ES): Ja. Das Volumen von LunaJets ist um 40 % gestiegen (im Vergleich zu 5 % im Privatluftfahrtsektor) und hat einen Umsatz von fast 20 Mio. US-Dollar erreicht. Der Dezember war der beste Monat aller Zeiten in unseren Büchern, mit einem enormen Wachstum, insbesondere im Segment der Langstreckenflüge. Doch 2014 begann für uns langsam, bevor es im Frühsommer drastisch anzog und beschleunigte. Unser viertes Quartal allein lag 90 % über dem von 2013. Außerdem haben wir 10.000 registrierte Mitglieder, 4.800 Facebook-Follower und 2.500 auf Twitter erreicht.

LMT: Und wie hat das Jahr 2015 begonnen?

ES: Wir hatten bisher einen sehr guten Start – wir dürften das erste Quartal mit einem Anstieg von 45–55 % im Vergleich zum Vorjahresquartal abschließen. Unsere Buchungen für Frühling und Sommer sind bereits sehr vielversprechend.

LMT: Wie erklären Sie sich diese Leistung?

ES: LunaJets hat ein einzigartiges Angebot auf diesem Markt: die Kombination aus innovativer Technologie, niedrigen Preisen und sehr hohen Standards im Kundenservice von einem einzigen 24/7-Büro aus. Da unsere Kunden unsere neutrale Beratung schätzen und ihr vertrauen, fliegen sie mehr mit uns und empfehlen uns an Freunde und Geschäftspartner weiter. Dies wirkt sich positiv auf unseren Verhandlungsspielraum (Mengenrabatt) aus, um von den Betreibern den besten Tarif zu erhalten, den wir an unsere Kunden weitergeben. Unsere kostengünstige Struktur, unsere Technologie und unser menschliches Geschick bilden die perfekte Balance zwischen den überteuerten 25-Stunden-Kartenprogrammen, den teuren „altmodischen“ Chartermaklern mit mehreren Büros und den neuen, rein auf Apps und Technologie basierenden automatisierten Buchungsplattformen mit sehr wenig oder gar keinem Service.

LMT: Das ist also, was Sie mit Ihrem neuen Slogan „Pay less – Fly more“ anbieten?

ES: „Pay less, Fly more“ ist mehr als nur ein Slogan. Es ist ein Leitbild. Wir arbeiten sehr hart daran, ein exzellentes Flugerlebnis zum besten Preis zu bieten.

LMT: Sie haben kürzlich auch eine neue Website gelauncht?

ES: Unsere Partner in New York haben unsere Website und unsere App (verfügbar ab Mai) neu gestaltet. Der gesamte Prozess, von der Anfrage über die Buchung bis hin zur Verwaltung des Fluges, war noch nie so einfach und schnell. Aber der wichtigste Teil ist die „disruptive Technologie“ dahinter, die unser exponentielles Wachstum im Jahr 2014 wirklich erklärt.

LMT: Disruptive Technologie? Meinen Sie damit, dass LunaJets eine Art Uber der Privatluftfahrt ist?

ES: Die Antwort ist Ja und Nein … Ja, LunaJets ist auch ein Technologieunternehmen mit Entwicklern, proprietärer und disruptiver Technologie, die es uns ermöglicht, weltweit die beste sofortige Verfügbarkeit zu finden und zu verwalten, exklusive Leerflüge und freie Kapazitäten von Privatjets zu erhalten und extrem komplexe Anfragen zu bearbeiten. Unsere neue App, die im Mai 2015 verfügbar sein wird, wird alles verändern – noch einfacher, schneller und benutzerfreundlicher, um auf alle Informationen zu Ihren anstehenden Flügen, Leerflug-Angeboten und Last-Minute-Deals zuzugreifen oder in weniger als 90 Minuten abzuheben …

LMT: Und inwiefern ist es „nicht“ auf die Privatluftfahrt anwendbar?

ES: Nun, die Geschäftsluftfahrt ist eine Luxusdienstleistung in einer sehr komplexen Branche. Das bedeutet, dass sie immer eine intensive menschliche Betreuung und Unterstützung erfordern wird:

Von der Fluganfrage – also der Suche und Auswahl des Flugzeugs – über die Verhandlung, den Buchungsprozess bis hin zum bürokratischen Aufwand (Passagierlisten, Visa, Zahlungen usw.).

Aber auch während des Fluges: Routenänderungen, zeitliche Flexibilität, Flughafen-Slots, spezielles und personalisiertes Catering, Transport von Kunstgegenständen, Verspätungen von Passagieren, Verzögerungen durch die Flugverkehrskontrolle, widrige Wetterbedingungen – die Liste ist schier endlos …

Diejenigen, die behaupten, all diese Probleme über eine einfache App verwalten zu können, sind nicht seriös oder schlichtweg unerfahren.

LMT: Funktioniert die Technologie denn zumindest, um die „besten Angebote“ zu erhalten?

ES: Das allein reicht nicht aus. Diese „rein online automatisierten Websites“ vermarkten sich stolz als Preisvergleichsplattformen, aber in Wirklichkeit bedeutet das: Sie leiten automatische Angebote und nicht verhandelte Preise von Jet-Betreibern direkt an die Kunden weiter, ohne jegliche Beratung bezüglich des Flugzeugs, der Fluginformationen, der Flughafenbeschränkungen …

LMT: Wie unterscheidet sich LunaJets davon?

ES: Der Ansatz von LunaJets ist das genaue Gegenteil: Unsere Technologie findet die Kapazitäten und die besten Deals, und unser Team wählt nur die zwei oder drei besten Optionen aus, die den wahren Bedürfnissen der Kunden entsprechen. Unsere Berater verhandeln immer die besten Tarife und kümmern sich dann live um alle Besonderheiten der Kunden – vor, während und nach dem Flug. Das ist, wie gesagt, ein einzigartiges Angebot.

LMT: Warum vergleichen sich dann so viele neue Wettbewerber mit Uber?

ES: Ich kann nicht für sie sprechen. Neue Technologien und neue Marktteilnehmer sind immer ein Beweis für die hohe Dynamik unserer Branche. Aber die Dynamik des Privatluftfahrtsektors ist in Bezug auf Größe, Komplexität und Zyklizität kaum mit dem „Uber“-Markt zu vergleichen. Tatsächlich hat keiner dieser Wettbewerber derzeit ein nachhaltiges Geschäftsmodell oder auch nur einen realistischen Geschäftsplan. Wir bezweifeln, dass sie den nächsten Marktabschwung überleben werden.

LMT: Wie groß ist LunaJets heute im Vergleich zu diesen neuen, rein online automatisierten Plattformen?

ES: Wir sind eine führende unabhängige Buchungsplattform für Charterflüge und derzeit bei Weitem größer als jeder unserer direkten Wettbewerber, einschließlich dieser neuen App-Plattformen. Wir profitieren von einem „Schneeballeffekt“: Je größer wir werden, desto schneller wachsen wir. Es ist uns kürzlich gelungen, das Vertrauen einiger der größten Unternehmen der Welt zu gewinnen – sehr rationale, langfristig orientierte und preissensible Kunden. Wir sehen nicht, wie eine reine „App-Plattform“ diese Anfragen bedienen und verwalten könnte.

LMT: Aber sind die beiden Märkte, Privatjets und Autos, nicht vergleichbar?

ES: Nicht wirklich! „Uber“ ist ein erstaunliches Geschäftsmodell, das in einem riesigen und recht einfachen Markt operiert. Lassen Sie mich fünf große Unterschiede zwischen diesen beiden Transportdienstleistungen hervorheben:

Uber ist ein reiner Sofort-Service, während bei Privatjets die Buchungen im Median 6 Tage im Voraus erfolgen. Last-Minute-Flüge, also innerhalb von 12 Stunden, machen weniger als 10 % aller Flüge aus.

Bei Uber kostet eine durchschnittliche Fahrt +/- 12 $, während unser durchschnittlicher Privatjet-Flug letztes Jahr bei +/- 12.900 $ lag – also 1.000 Mal mehr!

Der Uber-Markt ist nicht besonders vertrauenssensibel, während die Privatluftfahrt genau das Gegenteil ist.

Der Markt von Uber ist „weich reguliert“, während die Privatluftfahrt überreguliert ist (Fluggenehmigungen, Flughafen- und Flugverkehrskontrolle sowie Slots, Qualifikation, Ausbildung und Ruhezeiten der Besatzung, Wettereinflüsse, Öffnungszeiten der Flughäfen, sogar Passagier- und Gepäckgewicht …!).

Die Kunden von Uber sind nicht besonders serviceorientiert, aber wenn man zwischen 2.000 und 30.000 $ oder mehr bezahlt, erwartet man mehr als nur eine intelligente mobile App, die die eigenen Bedürfnisse antizipiert und verwaltet.

LMT: Okay, aber glauben Sie, dass in naher Zukunft die Chance besteht, dass ein Uber-ähnliches Modell auf dem Privatluftfahrtmarkt funktionieren könnte?

ES: Wenn überhaupt, wird es ein sehr langsamer Prozess sein, solange der Privatluftfahrtsektor in diesem rechtlichen und regulierten Umfeld agiert. LunaJets ist eine Multi-Plattform (Apps, Website, E-Mail, Telefon, soziale Netzwerke). Wir entwickeln alle Tools, um unseren Kunden die Wahl zu lassen. Im Jahr 2008 glaubte niemand, dass eine Internetseite Kunden in einem so luxuriösen, teuren, wettbewerbsintensiven Nischenmarkt anziehen könnte … Und doch sind wir heute hier.

LMT: Was erwarten also die Kunden der Geschäftsluftfahrt?

ES: Die Geschäftsluftfahrt ist in erster Linie eine effiziente „Investition“. Die Kunden brauchen einfach eine unkomplizierte und flexible Plattform, Vertrauen, keine Mindestvorlaufzeit, keine langfristige Bindung – eine einfache Möglichkeit, einen Flug anzufragen und zu buchen. Aber letztendlich unterscheiden sie sich nicht von anderen Kunden: Sie wollen einen tadellosen Service und einen fairen Preis bezahlen.

LMT: Wie stark hat die jüngste Wechselkursentwicklung des Schweizer Frankens Ihr Geschäft beeinflusst?

ES: Wir sehen KEINE negativen Auswirkungen auf unser Geschäft. Für Kunden mit Sitz in der Schweiz ist der Effekt sogar positiv, sie können 15–20 % mehr fliegen als zuvor! Wir haben sogar eine stärkere Nachfrage von unseren Schweizer Kunden festgestellt, die ihre Sommerflüge im Voraus gebucht und diese außergewöhnliche Gelegenheit genutzt haben. Letztes Jahr waren 97 % unserer Buchungen in Euro, GBP oder USD denominiert, sodass für unsere Kunden, die nicht in CHF fakturieren, keinerlei wesentliche Auswirkungen entstehen. Trotz dieser starken Währungsgeschichte ist die Schweiz, gemessen am BIP und pro Kopf, bei Weitem der größte Privatluftfahrt-Hub der Welt.

LMT: LunaJets hat gerade ein Büro in London Mayfair eröffnet. Planen Sie bald weitere Büroeröffnungen weltweit?

ES: Unser gesamter weltweiter 24/7-Flugbetrieb wird von unserem Hauptsitz in Genf aus gesteuert. Unsere Büros in London Mayfair und Budapest sind reine Vertriebseinheiten. Im Mai werden wir unsere saisonalen Büros in Ibiza, Olbia und St. Tropez wieder eröffnen. Unser US-Kundenstamm wächst und nutzt häufig unsere transatlantischen Leerflüge, aber wir planen nicht, dort ein Büro zu eröffnen – wir schauen mehr nach Osten als nach Westen.

LMT: Bisher ist LunaJets nur organisch gewachsen. Planen Sie eine mögliche zukünftige Übernahme?

ES: Es ist richtig, dass LunaJets sehr gut kapitalisiert ist, und wir könnten diesen Überschuss nutzen, um einen kleinen Wettbewerber zu übernehmen. Wir sind immer offen für Gespräche, aber als schnell wachsendes Unternehmen mit einer sehr jungen, energiegeladenen und starken Unternehmenskultur bemühen wir uns, die motiviertesten und serviceorientiertesten Mitarbeiter einzustellen … Wir bei LunaJets sprechen 9 Sprachen, einschließlich Japanisch! Und wir wollen mehr.

LMT: In einem kürzlichen Interview auf Bloomberg TV haben Sie die Auswirkungen von Streiks in der kommerziellen Luftfahrt auf Ihre Tätigkeit erwähnt?

ES: Bei den beiden jüngsten Anlässen, dem Streik von Air France im September und dem von Lufthansa im Dezember, verzeichneten wir einen dramatischen Anstieg der Anfragen um +200 % und der bestätigten Flugbuchungen um +45 %. Die Auswirkung ist erheblich, aber sehr kurzlebig. Das Profil dieser gestrandeten Kunden unterscheidet sich stark von unseren üblichen Kunden. Die meisten von ihnen sind in einer Notlage, und wir versuchen, schnell die günstigsten Lösungen zu finden. Wir finden weltweit Kapazitäten für Privatjets, und unser Last-Minute-Segment für medizinische Flüge oder Evakuierungen wächst sogar noch schneller. In dringenden Situationen können wir, wenn alles gut geht, in 60–90 Minuten abheben.

LMT: Was steht für LunaJets im Jahr 2015 an?

Unser Sektor ist sehr makroökonomisch sensibel, und wir verfolgen einen vorsichtig optimistischen Ansatz, indem wir unsere Investitionsausgaben erneut erhöhen und neue Mitarbeiter einstellen, um bis Ende des Jahres ein Team von 25–30 Personen zu erreichen. Mittelfristig streben wir ein organisches Wachstum von 40–50 % pro Jahr über die nächsten 5 Jahre an, was einem Umsatz von mehr als 100 Mio. $ entspricht – alles finanziert durch unseren Cashflow und unsere solide Bilanz.

LMT: Vielen Dank, Eymeric.

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