nEUROn: Le drone de combat du constructeur Dassault Aviation
Le nEUROn est un projet expérimental de drone de combat sans pilote à bord, mis au point par la société Dassault Aviation. Ce projet est le fruit d'une collaboration entre la France, la Suisse, l'Italie, la Suède, l'Espagne et la Grèce.
D'une longueur de 10 mètres pour une envergure de 12,5 mètres et un poids à vide de 5 tonnes, le drone est propulsé par un moteur Rolls-Royce. Son premier vol a eu lieu il y a 2 mois seulement (le 1er décembre 2012) dont nous pouvons observer un extrait dans la vidéo ci-dessous. Il poursuivra ses essais jusqu'en 2014.
Selon Dassault Aviation cette première sortie s’est déroulée exactement selon les prévisions. D'une durée de vingt cinq minutes, elle leur a permis de valider les principaux paramètres de vol de l'appareil. Celui-ci a décollé de manière entièrement automatique, atteint une altitude d'environ 2 000 mètres, puis fait demi-tour, effectué son approche et s'est posé.
Le nEUROn intègre le nec plus utra en matière de technologies furtives ; sa détection par un radar classique étant rendue très difficile en raison de ses formes, de la nature des matériaux qui constituent sa structure et des revêtements utilisés.
Une grande partie de ces vols (environ 80 sur la centaine programmée) se déroulent au départ de la base aérienne 125 d'Istres-Le Tubé Charles Monier, comme ce fut d'ailleurs le cas du premier vol.